一番のおすすめは、おにぎり！
「おかずがいらないほどおいしいお米」
- お店ではどのような形で「青天の霹靂」を提供してきましたか？
- 米の特徴としては粘りがあるので、例えば飯寿司にしたり。いいお米で作った飯寿司は甘味があっておいしいんですよ。握りやちらしといった寿司に使う分には、酢飯特有のパサパサとした仕上がりではない、しっとりとした感じの寿司飯になります。また、他のお米とブレンドして風合いを変えたりもします。古代米（黒米）と混ぜて紫色っぽくした米を若生こんぶで海苔巻風にしたものを前菜で出したり、茶懐石でのおこげ、焼きおにぎりのお茶漬けなどにも合います。ただ、どれも良いですが、「青天の霹靂」の一番おいしい食べ方はやはり、おにぎりですね。
- おにぎりですか！理由や作り方などを詳しく教えてください。
- 粘りがあって、冷めてもおいしいという特徴と相性がいいと思います。店ではお料理の締めに出しますが、お客さまには評判です。当店のおにぎりは少し独特で、塩ではなく醤油で握ります。戦前にあった食堂が百代の前身ですが、当時からおにぎりは醤油むすび。おにぎりというと皆さん、塩むすびのイメージがあると思いますが、私は祖母が作ってくれた醤油むすびしか食べてこなかったので、逆に塩むすびに違和感があるんです(笑)。醤油でにぎったご飯を海苔で包んで、具は筋子です。「青天の霹靂」を初めて食べたとき「この米には何が一番合うのかな？」と思ったんですが、やっぱり青森県人は何と言っても「あっつうままさ、すじこ！（熱々のご飯に筋子）」。お供になるおかずはいろいろありますが、やはり、これに尽きますね。
- ご家庭で「青天の霹靂」を味わう際、筋子の他に相性のいいおかずや、プロがおすすめする食べ方はありますか？
- どんなおかずでも合いますね。「青天の霹靂」を中心に据えておかずをトッピングしていくという、以前に手掛けた企画では納豆、イカ刺し、まぐろの佃煮、根菜の味噌漬けを乗せて食べたり。塩鮭やさんまなどの焼き魚も良いです。お米自体がおいしいから、どんな食材の味も邪魔せず、噛むほどに甘味が出て、本当はおかずがいらないくらいなんです。そこに味のアクセントとしておかずの味が入るから、何を食べてもおいしく感じます。
ご家庭では炊飯器でそのまま炊いてもらえれば十分です。冷凍した後で解凍して食べても、チャーハンなどにしても、冷めてもおいしい米だからいろんな食べ方ができる。冷めたご飯をレンジアップすると、米によっては極端においしくなくなるのですが、「青天の霹靂」はさほど違いがない。それも特徴だと思いますね。
- 最後に、「青天の霹靂」が歩んだ10年と、ブランドのこれからについて、メッセージをお願いします。
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あっという間の10年、という気持ちです。やはり、農家さんの努力があってこそブランドが成り立っていて、自分たちもお客さまにお料理を提供できています。生産者の皆さんがいて初めてお届けできるおいしさであり、地元のお米を大切にしている気持ちを感じて召し上がってもらいたいという思いがあります。
お米に関しては全国の各産地がみな努力しており、いろんな良い米ができているのも事実。勝ち負けがあるものでは決してないですが、切磋琢磨してこれからも良いものを提供してほしい、という一念ですね。
